冷卻塔是一種用水作為循環冷卻劑的裝置，從一係統中吸收熱量（liàng）排放至大氣中，以（yǐ）降低（dī）水（shuǐ）溫。

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它利用（yòng）水與空氣流動接觸後進行冷熱交換（huàn）產生蒸汽，蒸汽揮發帶走熱量達（dá）到蒸（zhēng）發散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散（sàn）去工業上或製冷空調中產（chǎn）生的餘熱來（lái）降低水溫。
冷卻塔主要用於工業生產或製冷工（gōng）藝過程中產生的（de）廢熱，一般（bān）要用冷卻水來導（dǎo）走，這種利用自然循環達到降溫目的設備稱為蒸發冷風機是一種用空（kōng）氣為冷卻劑（jì）的蒸（zhēng）發式冷氣機。
冷卻塔的工作原理是：將熱水（shuǐ）從塔頂落下（xià），與向上流動的空氣接觸，水蒸發變成水蒸氣，吸（xī）收熱量，使水溫降低。空氣被冷卻後從塔（tǎ）頂排出。熱水落入塔底（dǐ）的水盤（pán）中，被水泵重新抽回，再次循環。
冷卻塔的種類有多種，包（bāo）括逆流式通風（fēng）散（sàn）熱方式、橫（héng）流式通風散熱方式、混（hún）合流式（shì）通風散熱方式等（děng）。
它的結構緊湊、造價低、噪聲（shēng）小、經過處理的空氣再（zài）進入風機和（hé）散熱器之間形成熱交換、處理過（guò）的熱水經出水管排（pái）出、幹燥的空氣從頂部抽出、整個循環過程完（wán）成。
冷卻塔的（de）優點包括體積較小、效（xiào）率高、能耗（hào）較少、便（biàn）於維修等。然（rán）而，它也存在占地麵積（jī）大、噪音較大、對水質要求高、易堵塞等缺點。